Meget ligesom synligt lys kommer ultraviolet lys i en bred vifte af bølgelængder langs et spektrum. Den vigtigste specifikation her findes i nanometer (nm), Ultraviolet output kommer fra bølgelængder inden for 100nm til 400nm området. Ultraviolet lys er karakteriseret i 3 hovedgrupper, som hjælper os med at være mere specifikke med typen af UV-lys, da egenskaberne ændrer sig afhængigt af bølgelængden:
UV-A: 315-400nm
UV-B: 280-315 nm
UV-C: 100-280nm
De mest almindelige ultraviolette lys, du vil støde på, har en tendens til at være i UV-A-området og omtales oftest som "blacklights". Dette er den svageste form for ultraviolet lys og bruges til applikationer som UV-hærdning og blacklight-kunst.
UV-B har en kortere bølgelængde og er derfor lidt stærkere end UV-A. UV-A og UV-B er begge til stede i naturligt sollys, men UV-B er den primære bølgelængde, der forårsager solskoldning. Både UV-A og UV-B LED'er er meget begrænsede i deres evne til at sterilisere og eliminere vira og bakterier.
UV-C er den del af spektret, du vil fokusere på, når du ser på at skabe et steriliseringssystem ved hjælp af ultraviolette lysdioder. Jo højere bølgelængden er i dette 100-280nm-område, jo bedre, bølgelængder specifikt inden for 200-280nm-området omtales nogle gange som bakteriedræbende UV (GUV). I modsætning til UV-A og UV-B er UV-C bølgelængder blokeret eller absorberet af ozonlaget og atmosfæren, så de ikke kommer ned til os på jordens overflade. Dette er vigtigt, da UV-C er det bedste lys til at ødelægge mikroorganismer, men også det farligste for menneskers sundhed. Uden nogen måde at udnytte de naturlige UV-C-stråler er vi tvunget til at lede efter en kunstig kilde til UV-C-lys.
